湖南省的西北部，有一个美丽而神奇的地方，名叫张家界。在这里，幽深的峡谷中，一簇簇、一群群、一片片拔地而起的奇峰异石数也数不清，傲然挺立，直上直下，棱角分明，如刀砍，如斧劈，极富男人的阳刚之气，似人似兽，若剑若戟，形成了世界上独一无二的石英砂岩峰林峡谷地貌景观。 张家界市辖两区两县，即武陵源区、永定区和桑植县、慈利县，总面积9516平方公里，总人口158万余人，是一个典型的少数民族聚居地，少数民族以土家族、苗族、白族为主，少数民族人口比例占全市总人口的70%以上。1980年元旦，国画大师吴冠中以一纸奇文和三帧照片将养在深闺人未识的张家界推向了山外，撩起了蒙在张家界美丽脸庞上的面纱，引起了无以数计的中外游人前来观光游览，张家界的旅游业始以发端。通过20多年的建设和发展，张家界的旅游基础设施和旅游服务质量都得到了极大的改善，优美的自然风光和浓郁的民俗风情倾倒了数千万计的中外游人，令其驻足流连，乐而忘返。如今，张家界已拥有中国第一批世界自然遗产、中国第一个国家森林公园、中国第一批国家地质公园、中国第一批世界地质公园、中国第一批优秀旅游城市、中国第一批国家4A级旅游区、中国旅游胜地四十佳、国家重点风景名胜区、中国王牌景点等金光灿灿的桂冠，因武陵源石英砂岩峰林峡谷地貌景观举世无双而被誉为“山水经典，诗画之源”、“扩大了的盆景，缩小了的仙境。”1995年3月，时任中共中央总书记的江泽民同志站在黄石寨顶豪情大发，向张家界人提出了“把张家界建设成国内外知名的旅游胜地”的奋斗目标。2001年4月，时任国务院总理的朱镕基同志面对袁家界的美景超然忘我，脱口而出“张家界顶有神仙”的千古绝唱。
天下第一桥作为张家界十大绝景之一，横跨在两山之间，雄伟壮观。俯首桥下，但见白云飞渡，奇峰林立；放眼四望，层层叠叠、密密麻麻的独立石峰扑入眼帘，让您目不暇接。天下第一桥桥面宽2米，厚5米，跨度为25米，垂直高差357米，是世界上迄今为止所发现的垂直高差最大的天然自生石板桥。当地有一首土家民谣这样形容天下第一桥的气势磅礴：一桥一桥高又高，天天都被云雾包，初一桥上扔花瓣，十五还在空中飘。实际上，天下第一桥所跨的两座大山原来是连在一起的，只因中间部分的石质较为脆弱，由于风化、崩塌作用的影响，又经过日晒雨淋、流水冲刷、山洪肆虐，年年岁岁，岁岁年年，便形成了呈现在眼前的这一旷世奇观。迷魂台迷魂台是袁家界景区最好的天然观景台，因只要一站在观景台上魂儿便会被眼前美景所迷而得名。上百座石峰在峡谷中静静矗立，直插蓝天，似士兵列阵，似群贤聚会，姿态万千，气势非凡。天狗望月、海螺出水、将军列队、一柱擎天等美景被山坳和屏障有序地分列开来，使这些石峰更显得鳞次栉比，挨挨挤挤，蔚为壮观。站在迷魂台上俯视群峰，不仅魂儿被迷住了，心魄也会丢在峡谷中。著名词作者梁昌武曾站在迷魂台上随口吟出一首《清平乐》：云雾缭绕，花香鸟语早，南国奇峰何处找，袁家界上独好。千峰穿云高耸，万顷松杉葱茏，石林百态千姿，幽谷碧水淙淙。黄石寨黄石寨因古有一道人名叫黄石公在此隐居而得名，它海拔1080米， 由诸多的悬崖峭壁共同托起而形成的一块南高北低的台地，面积16.5公 顷。该景区是张家界旅游区的精华，是张家界集奇撮胜之地。其主要 景点有：天书宝匣 、定海神针、南天一柱、金海探龟等，因此地山奇、水奇、石奇、云奇、林奇、动物奇，山顶上还建了六奇阁。站在台上凌顶远眺，可见远峰近谷景色万千、千里相会峰、穿云洞等一览无余。往东鸟瞰 ，可见金鞭溪两旁奇峰林立，仿佛一盘玲珑易透的翡翠真是美不胜收。这才体验不上黄狮寨，枉来张家界的感觉。